Los Alpes descubren el miedo de los escaladores

Evans sólo lo intentó en los últimos metros con un sprint baldío.

LUIS VALLADARES / @LValladaresG

La jornada de descanso del Tour de Francia dejó las fuerzas igualadas entre los favoritos, pues la primera –y penúltima– etapa en los Alpes no deparó cambios en la general. La escasez de montaña tenía como objetivo que los escaladores pusieran contra las cuerdas a los contrarrelojistas como, en este caso, el líder, Bradley Wiggins. Y en este apartado de valientes, sólo Vincenzo Nibali y Van den Broeck cumplen el papel.

Lejos de otras oscuras épocas, el día se inició sin más alteraciones tras la detención de Rémy Di Gregorio. Este, suspendido por el Cofidis hasta saber qué depara la investigación, fue interrogado en Marsella. Su arresto se precipitó cuando los gendarmes, que tenían pinchado su teléfono, descubrieron que el francés pedía sustancias dopantes para la jornada de descanso del Tour.

La hora de Cadel Evans

LUIS VALLADARES. / @LValladaresG [LA GACETA, 30 de junio de 2012]

Evans acude, a sus 35 años, con la intención de ganar el segundo.

Sincronicen sus relojes, porque este Tour de Francia tiene toda la pinta de que no se ganará en las empinadas rampas de los Alpes y los Pirineos. Presumiblemente serán los 101,4 kilómetros de contrarreloj los que decidan el podio de los Campos Elíseos en París. Resulta curioso que en esta edición, en la que las cimas pierden protagonismo, no estén los dos mejores escaladores del momento: Alberto Contador, sancionado, y Andy Schleck, lesionado. Sin ellos, la Grande Boucle tendrá, al menos para empezar, acento anglosajón.

"El acuerdo con Saxo Bank llegará en breve"

LUIS VALLADARES / @LValladaresG [LA GACETA, 27 de abril de 2012]

Nueva imagen de Flex. / Luis Valladares

A 100 días de cumplir su sanción, Alberto Contador prepara su regreso con una ilusión casi desconocida desde que fuera sancionado. El pinteño reencuentra sensaciones mientras negocia su retorno con el equipo que le arropó durante su peregrinar: el Saxo Bank. "El apoyo que me han dado Bjarne Riis (mánager) ha sido grandísimo. Para mí es incalculable el valor de todo ello y mi prioridad son ellos. Falta cerrar el acuerdo, pero por ambas partes hay total disposición y llegaremos a un acuerdo en breve".

Sin duda se trata de la devolución del apoyo que el conjunto danés le ha brindado. Contador salvará así al Saxo Bank del descenso de categoría. Y lo hará con los puntos que el madrileño consiga en la Vuelta a España. Sobre la ronda española "no dejaré nada al azar". Y es que quiere "aprovechar la sanción para reconocer las etapas, sobre todo las de Galicia, Asturias y Cataluña. Hay muchos finales inéditos que quiero conocer y los que ya conozco los quiero tener frescos".

12 pedaladas

LUIS VALLADARES / @LValladaresG
Como el ciclista que llega en solitario al último kilómetro y mira atrás con el anhelo de poder saborear y disfrutar en su plenitud la etapa reina de una gran vuelta. Así me encuentro yo echando un vistazo a lo que nos deja el 2011 en el ciclismo, que no ha sido poco. A la mente me vienen 12 flashes, 12 pedaladas.

Philippe Gilbert en el Tour.

1.- Las mil y una victoria de Philippe Gilbert. 2011 ha sido el año de su explosión como supercrack del ciclismo. Avisó en Algarve y en la Tirreno Adriático y se postuló como gran favorito para las clásicas de primavera tras dar un recital en la Eroica. Pero en la primera gran cita, la Milán-San Remo concluyó en tercera posición. En la Amstel Gold Race se impuso con una facilidad pasmosa. Gran nivel el del belga, que le acompañó en el resto de la temporada, como en la Flecha Valona, la Lieja-Bastoña-Lieja o en San Sebastián. También se lució en el Tour de Francia (etapa incluida), con el maillot de campeón de Bélgica, demostrando la clase que derrocha en cada golpe de pedal. Más victorias cubrieron de gloria su palmarés en los pasados 365 días, y con la guinda de imponerse en el UCI WorldTour. Merecido.

Contador: un líder sin gregarios

La guarda pretoriana de Contador no goza de un buen nivel.

RICARD CAMPRUBÍ.
Parece que la UCI se empeña en seguir desafiando a la lógica. El nuevo baremo de puntuación, tan extraño como injusto, ha revolucionado el mercado de fichajes de la próxima temporada ciclista. Los puntos de los corredores se convierten en una arma de doble filo, que beneficia a los corredores a corto plazo pero desestructura los equipos.  

Un Tour a la medida de Evans

Recorrido del Tour 2012

“Aumentar el abanico de candidatos”. Esta es la expresión escogida por el responsable del Tour de Francia, Christian Prudhomme, para describir el cambio de estilo de la ronda gala de cara a 2012. Se confirmó en la presentación de la carrera lo que ya se había desvelado: más contrarreloj y menos montaña. En concreto, 96 kilómetros de lucha contra el crono, cuatro etapas de media montaña, cinco de alta y tres finales en alto.

La insistencia lleva a París

Su vida ha estado llena de reveses

Gran contrarrelojista

Tras la cara, un tanto ajada por las continuas desilusiones sobre la bicicleta, se esconde un hombre frío, calculador y, sobre todo, tenaz. Cadel Evans (Katherine, Australia, 1977) no ha dejado de insistir. “No parará hasta que logre el Tour”, aseguraba recientemente su padre. Pues bien, el momento de gloria para el jefe de filas del BMC ha llegado. Cada lágrima que corría por su mejilla en el podio de Grenoble llevaba reflejadas todas las veces que el australiano se ha quedado a las puertas del éxito.

    Desde su nacimiento la vida no le acabó de sonreír. Cadel nació con la nariz rota. Era la señal de que su existencia caminaría por la senda del sacrificio infinito y una aécdota si se compara con lo que le ocurrió con tan sólo ocho años. La coz de un caballo enfurecido estuvo a punto de dejarle en silla de ruedas. Los médicos no terminaban de confiar, pero ese fuerte carácter que comenzaba a aflorar le hizo levantarse del duro golpe.

El trueque Evans-Andy: El amarillo por el título de segundón

Primer Tour de un ciclista de hemisferio sur

Como bien indicaban las lágrimas de Cadel Evans mientras se enfundaba el maillot amarillo, los pronósticos se cumplieron. El australiano voló en los 42,5 kilómetros de contrarreloj en Grenoble y, por tercera vez consecutiva, Andy Schleck ocupará el segundo cajón del podio de París. Este final parecía cantado. Cualquier otra cosa hubiera supuesto una sorpresa superlativa. El australiano obviamente lo sabía, pero no quiso dar lugar a las dudas. Desde el primer metro, desde la primera pedalada, marcó un ritmo que impidió soñar al pequeño de los hermanos Schleck ni una milésima de segundo con lucir el amarillo por los Campos Elíseos.

    Era la lucha sobre ruedas por la gloria que supone inscribir un Tour de Francia en el palmarés. Pero aún había cuentas pendientes. Otras posiciones de respeto por decidir. Por ejemplo, la del dueño del tercer peldaño del cajón. Frank Schleck era quien lo defendía, Thomas Voeckler y, por qué no, Alberto Contador los que lo amenazaban. El español tenía que recortar 3:02, por los 2:13 del francés. No lo consiguieron. Así, los hermanos luxemburgueses estarán en la foto con el Arco del Triunfo al fondo. Eso sí, no en las posiciones que deseaban. Finalmente, Contador será quinto, por detrás de Voeckler y por delante de un Samuel Sánchez brillante en toda la prueba.

La injusticia hecha ciclismo

La gran fuga del día

Ciclismo de muchos quilates el que dejó el último día de los Alpes en este Tour de Francia. La emoción llevó el nombre de Alberto Contador. “Cuando crucé la meta del Galibier lo primero que hice fue pensar en atacar hoy (por ayer) y darlo todo, me daba igual ser quinto que 24”, admitió el pinteño tras acabar en una injusta tercera posición ayer. Su apuesta fue arriesgada, incluso más que la de Andy Schleck en la jornada del jueves. Demarró en el Télégraphe ¡a 92 del final! sembrando el desconcierto. Sólo Andy le siguió. La aventura duró 65 kilómetros.

Contador: querer no es poder

Exhibición histórica de Andy

"Pájara increíble" de Contador

La versión más valiente de Andy Schleck rompió muchas de las apuestas para la etapa reina. Con un ataque a 60 kilómetros de la meta y aún subiendo el Izoard, puso en jaque al resto de favoritos. La apuesta era clara: jugársela a cara o cruz. Ni el fuerte viento frontal pudo con él. La falta de reflejos de Cadel Evans ante lo que parece la última posibilidad de ganar un Tour y la debilidad, posteriormente patente, de Alberto Contador dieron alas a Andy que ganó la etapa y no es líder de la carrera por 15 segundos, salvados agónicamente por Thomas Voeckler.

Cien velas sobre el Galibier

Altimetría Galibier (click para ampliar) / climbbybike.com

"¡Oh, Sappey! ¡oh Lafrey! ¡oh col Bayard! ¡oh Tourmalet!... Al lado del Galibier, sois pálidos y vulgares bebistrajos”. Ésta fue la reacción de Henri Desgrange, el padre del Tour –como le gustaba ser llamado– cuando Emile Georget, ciclista de La Francaise, pasó primeró por la cima del Galibier en su estreno en la Grande Boucle en el 10 de julio de 1911. Desde entonces, millones de batallas a 2.645 metros de altitud labran su leyenda.

Contador se adelanta a los Alpes

El primer ataque de Alberto

Alberto Contador ya avisaba en el día de descanso de que en los Alpes cambiaría el Tour. Era allí donde los favoritos esperaban sus ataques. Sin embargo, el pinteño disparó antes. En el Col de Manse, de segunda categoría y a 11 kilómetros de la meta, Alberto cargó la pistola con un ataque bajo la lluvia que sorprendió a todos, salvo al potente Fabian Cancellara, que tiró del grupo para neutralizar al madrileño. Pero este quería más. Apretó el gatillo en un segundo demarraje. Aguantaron en un primer instante Andy y Frank, el líder Thomas Voeckler, Cadel Evans y Samuel Sánchez. Pero la insistencia de Contador acabó dejando en evidencia a los tres primeros. 

Sin batalla en los Pirineos

Vigilancia máxima

Con mis piernas de hoy (por ayer) no hubiera podido seguir a Armstrong y Basso en 2004”. Son las declaraciones –y a la vez el mejor resumen de la etapa– del líder del Tour, Thomas Voeckler, tras entrar en la meta de Plateau de Beille con todos los favoritos. El temor de estos por perder sus opciones prevaleció sobre las ansias de ganar. Con el freno echado afrontaron el último día en los Pirineos. No cambió nada en la general, sí algo en la moral. Cadel Evans se postula para ser el gran candidato, Andy y Frank Schleck no se deciden a reventar la carrera y Alberto Contador no anda fino, está tocado, pero no hundido. Sólo Samuel Sánchez volvió a destacar entre los gallos. Pero esta vez no pudo repetir lo de Luz Ardiden y desbancar al belga Jelle Vanendert, que logró imponerse ayer.